许多惊恐障碍患者也有抑郁症状。

惊恐发作的症状常常在十分钟内达到高峰，持续几分钟就开始消失，除了患者为下一次发作而担心的焦虑状态外，医师很难观察到其他任何症状。由于惊恐发作可能没有明显的原因，患者可能经常猜测和担心下一次发作——这被称之为预期性焦虑——而尽量回避那些与既往惊恐发作关联起来的情境。

由于惊恐发作症状涉及许多重要器官，患者经常担心患有心、肺或脑等严重的躯体疾病而到诊所或医院就诊。例如，惊恐发作可能感觉像是心脏病发作。因此，患者会反复去看家庭医生或去急诊科就诊。如果惊恐发作未得到正确诊断，他们可能会因担忧自己的重病遭到忽视而又添焦虑。虽然惊恐发作会导致不适——有时是极度不适——但并不危险。

它的发作频率也千差万别。一些人可能每周甚至每天均有发作并持续数月，而另一些人则是发作数天后数周或数月未再发。

惊恐发作和惊恐障碍的诊断

医生根据特定标准进行评估

因为严重的躯体疾病往往会导致一些和惊恐发作相同的躯体和精神症状，医生首先确保患者没有躯体疾病。

惊恐障碍的诊断依据是患者反复出现无诱因的和不能预料的惊恐发作，而且伴随持续一个月以上出现以下表现：

持续担心会有更多的惊恐发作或担心发作的后果（例如，他们会失去控制或发疯）

由惊恐发作引起的行为变化（例如，避免可能导致发作的情境）

一旦医生确定患者的症状是由惊恐障碍引起，他们在未来惊恐发作时尽量避免进行过多检查，除非患者的症状或体格检查的结果提示新的问题。

惊恐发作和惊恐障碍的治疗

抗抑郁药和/或抗焦虑药物

心理治疗，包括暴露疗法

在没有正规治疗的情况下，一些患者能够康复，尤其是如果他们继续面对带来发作的情境。对于其他患者，症状会反反复复多年。

但是，如果患者经常发作并改变了他们的行为以避免未来发作，通常需要使用药物治疗和/或心理治疗。如果惊恐障碍患者理解本病的病因包括生理和心理两方面，以及治疗通常能够控制症状，那么他们会更容易接受治疗。

药品

治疗惊恐障碍的药物包括

抗抑郁药

抗焦虑药物，如苯二氮卓类药物

绝大多数抗抑郁剂——三环类抗抑郁剂 (TCA)、单胺氧化酶抑制剂（MAOI）、选择性 5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）和 5-羟色胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI）——是有效的。

相较于抗抑郁药物，苯二氮?类起效更快但可引起药物依赖并容易引起嗜睡、协调性损害、记忆问题和反应时间减慢。