朱常洛率人在府中搜查良久，那朱常洵却如人间蒸发了一般，此时旭日高升，府外渐渐有了热闹的动静，若再耽搁下去只怕全城巡捕衙门都会闻讯而来，到那时他的阴谋昭然于天下，堂堂一国储君暗地行事卑劣无耻，这件事传出去即便圣上不杀他——尽管这种可能微乎其微，他又如何能在天下百姓面前立足？

只是他大病初愈，走不多时便已是冷汗淋漓，他行动迟缓偏生心急如焚，正在焦灼之际，忽见前方兵卒如潮水般涌来，而跑在人群最前的那个少年满脸血污狼狈不堪，正是他恨之入骨的谷雨。

朱常洛精神一振，放声大喝：“谷雨小贼，你坏我好事，还不乖乖受死！”

谷雨乍见前方出现一队人马，不禁叫苦不迭，待听得朱常洛的声音不惊反喜：“兔崽子，遍寻不见，原来与你爷爷藏猫呢！”

生死悬于一线，谷雨性格中的另一面也被激发出来，朱常洛听得脸都绿了，狠狠地挥刀指向谷雨：“将这小厮碎尸万段！”

仇人相见分外眼红，谷雨憋足一口气如疾风卷向朱常洛，而后者身边的兵卒齐声呐喊毫不相让地挺身向前。

弦木如一只困兽，危险而又绝望，他身法绝伦，迅捷地在室内游走，不时有悍匪倒毙在他的刀下，对面的敌人也不是酒囊饭袋，其中一名彪形大汉从门外抢了进来：“五老帮冯店会会你。”

弦木恰好来到其身前，二话不说挥刀便剁，那大汉出手如电叼住弦木的腕子，弦木大骇，右脚蹬出踹向对方小腹，大汉不闪不避硬挨了他这一脚，只听嘭地一声闷响，那大汉纹丝未动，弦木的身体却不由自主地向后跌去。

这一来连身后的朱常洵也看出端倪，惊叫道：“弦木，小心！”

那大汉哈哈一笑，挥起蒲扇大的手掌猛地向弦木的脑袋拍了过来，弦木身体失去平衡，根本无法组织起有效的反抗，眼见那大巴掌转瞬便至，再躲已然不及，索性将眼一闭，心道：“我命休矣。”

说时迟那时快，门口人影一闪，段西峰闪电般窜起一刀捅向那大汉后腰，大汉未曾料到同伙中会有人突下杀手，闷哼一声向前扑倒，弦木被他带翻在地，一骨碌爬起身来，将朱常洵护在身后，段西峰喊道：“带上你的主子跟我走！”

手中钢刀左右劈砍，登时将离得近的几人砍倒，径直向门外冲去，弦木见机不可失，一把抓住朱常洵的腕子：“走！”

段西峰势如疯虎，弦木追到他身旁，两人互相配合彼此掩护，贼寇猝不及防，浑然闹不清方才还亲亲热热的江湖弟兄怎么会刀剑相向，愣神的功夫已被两人协力杀出一条血路。

另一方面有不少心思活络的江湖中人并没有追去，而是团团聚在衣橱外，彼此交换着眼神，其中的意思再明白不过。

弦木一边退敌一边偷眼观瞧，只见身边这人身型欣长体格健硕，尤其武艺卓绝虎虎生威，一口钢刀下鲜有匹敌之徒，段西峰忽道：“不必看了，我是顺天府捕快，名唤段西峰，谷雨是我师弟。”

“原来如此！”朱常洵咧了咧嘴，那个名字让他紧绷的神经有一瞬间的放松。