那人年约三十，长得高高瘦瘦，衣饰华丽，腰缀香囊，抱拳之时手指上的扳指璀璨夺目。

郑员外见他到来，哈哈大笑迎上前去：“对不住对不住，是哥哥来晚了，大家伙等得着急了吧？”

那男子笑道：“大家盼着你来，自然是着急的。”眼光在郑员外身后的陆诗柳和胡时真脸上一溜：“这两位是？”

郑员外一拍额头：“忘了跟你介绍，这两位是我在路上结交的新朋友，彼此一见如故，带来给大家认识认识。”转向胡陆二人：“这位姓庞，是我郑某人生意上的伙伴，也是多年的好友。”

两人同时施礼：“庞员外，这厢有礼了。”

“幸会幸会，”庞员外笑了笑，目光在陆诗柳脸上定格，这女子生得娥眉粉黛国色天香，想不引人注意也难，他做了个请势：“还是三楼，还是老位子，几位，咱们楼上聊吧。”

三人随他上了楼，庞员外推开雅间的门，宽敞的圆桌前五六人同时站了起来：“郑员外来了。”

郑员外将身子一让，露出胡陆二人：“欢迎新朋友。”

众人连忙上前见礼，热情备至，胡陆连连还礼，被庞员外安排着坐了，郑员外斟满酒杯站起身：“这一趟走得可比往日曲折，但好在收获颇丰，有陆姑娘这样的佳人作伴，倒也不觉得如何辛苦，但是让各位久等还是老郑的不该，这杯酒权当赔罪了。”

陆诗柳一怔，没想到郑员外在开场白中就说得如此直白，众人向她纷纷投来目光，陆诗柳眉目如画气质绝佳，这些人在当地都是头面人物，却也没见过这样绝色的女子，那目光中既有羡慕又有嫉妒，在心领神会的起哄声中将酒饮了。

胡时真脸色铁青，额头青筋暴起，一杯酒饮下也不知是个什么滋味。

陆诗柳将他的反应看在眼里，但身在屋檐下不得不低头，她终归是什么也没说。

郑员外犹自不觉，又斟满了酒杯：“这位陆兄是读书人，才华横溢，日后必是要高中的。”

众人又纷纷看向胡时真，奉承之词反正又是不要钱的，还不张嘴就来，胡时真明知是假，也不得不将杯中酒饮了。

宴席间活络起来，众人推杯换盏，好不热闹，胡时真来者不拒，只要有人敬酒必是杯中见底，如此三番脑袋昏淘淘的，已有了三分酒意，陆诗柳悄声道：“别再喝了。”

胡时真挤出笑容：“没事，今晚朋友相识，高兴。”

又喝了一阵，胡时真只觉腹中翻江倒海，他挣扎着站起身，郑员外连忙放下酒杯：“陆兄，怎么了？”

胡时真道：“你们喝，我去上个茅房。”便不理会众人，自顾自地推开门走了出去，痛痛快快地放了个水，却向楼下走去。

天宝楼的后花园，鲜花草木池塘假山，修葺得美轮美奂，胡时真踉踉跄跄地在石板上七拐八拐，走到僻静处忽地俯下身子，哇地一声吐了出来，这一吐可止不住了，腹中翻涌如浪，胡时真索性跪在地上，吐得天昏地暗。

可惜了今晚的珍馐美味，全部如数奉还，胡时真抹了把眼泪，翻身坐倒在地，屈起两腿，两腿扳住膝盖，抬起头看向灯火辉煌的天宝楼。